Elkman, Benwood-28, CC BY-SA 3.0
Die Benwood ist das bekannteste Wrack in den Florida Keys, das auch für Tauchanfänger geeignet ist. Dieses Wrack liegt in (nur) 7 bis 16 Metern Wassertiefe fast fünf Seemeilen vor der Küste von Key Largo. Es ist kein großartiger Platz für Schnorchler, dafür ist es schon zu tief. Aber Taucher werden es als perfekten Ort empfinden. Und das Wrack der Benwood eignet sich auch hervorragend für einen Nachttauchgang, da der Tauchplatz leicht zu finden ist. Er ist sehr direkt von Key Largo aus erreichbar. Es gibt wunderbare lebende Korallenformationen auf den verschiedenen Schiffskonstruktionen, die nachts im Licht Ihrer Taucherlampe besonders gut zur Geltung kommen. Die Sichtweite beträgt normalerweise zwischen 9 und 25 Metern. Ach so, natürlich nicht bei Nacht!
Ein „echtes“ Wrack – die Benwood sank ungewollt im 2. Weltkrieg
Dieses von den Briten gebaute Schiff sank während des Zweiten Weltkriegs, als es versuchte, die Gewässer vor Key Largo heimlich und ohne Licht zu durchfahren. Es kollidierte mit einem anderen, größeren Schiff (die Benwood war 110 Meter lang), welches zeitgleich das gleiche heimliche Manöver versuchte. Die 166 Meter lange Tuttle grub ein Loch in die Seite der kleineren Benwood, wodurch diese samt seiner Fracht, bestehend aus Phosphatgestein, sank. Sie schaffte es nie bis zum Ziel, das in Norfolk, Virginia, und dann in Liverpool, England, lag. Der vordere Teil des Schiffes ist noch intakt, und man kann den zertrümmerten Bug sehen. Es gibt an der Wasseroberfläche vier Anlegebojen für Tauchboote.
Die Benwood – Teil des Florida Keys Wreck Trek
Taucher in den Florida Keys haben die einmalige Gelegenheit, eine Reihe von gesunkenen Schiffen und künstlichen Riffen zu erkunden, von denen neun den offiziellen Florida Keys Wreck Trek bilden:
- die Spiegel Grove, die Benwood, und die Duane in Key Largo
- die Eagle in Islamorada
- die Thunderbolt in Marathon
- die Adolphus Busch in den Lower Keys
- Joe’s Tug, die Cayman Salvager und die Vandenberg in Key West.
Alle diese Wracktauchgänge außer der Benwood gelten als Tieftauchgänge mit einer durchschnittlichen Tauchtiefe von 30 Metern. Sie sind also nichts für Tauchanfänger. Bei den meisten Anbietern ist ein Advanced Open Water Diver Tauchschein Pflicht. Auch sollte der letzte Tauchgang nicht länger als ein Jahr her sein.