Das Alligator Reef ist ein weiterer Tauchgang vor Islamorada. Keine Angst, im „Alligator Riff“ musst du dich nicht auf Begegnungen mit Alligatoren gefasst machen. Das Riff liegt nämlich nicht im Golf von Mexiko in der Nähe der Everglades, sondern im Atlantik, rund 4 Seemeilen vor der Küste von Islamorada. Der Name kommt vielmehr von einem weiteren Schiffswrack in den Florida Keys, der USS Alligator.
USS Alligator – ein Piratenjäger
Die USS Alligator hat eine spannende, dramatische Geschichte als Piratenjäger vor den Küsten Floridas. Sie stammte aus Boston, lief in den frühen 1800er Jahren vom Stapel und sank nur fünf Jahre nach dem Stapellauf auf dem Riff. Dieses Riff heißt heute Alligator Reef und liegt in einer Tiefe von 8 bis 40 Fuß. Es gibt dort einen 136 Fuß hohen Leuchtturm, um das Riff zu markieren, das ausgezeichnete Korallen und Meereslebewesen enthält.
Tauchgang am Alligator Reef Lighthouse
Schnorcheln am Alligator Reef
Auch Schnorcheln am Alligator Reef geht einfach, sicher und ist ein gigantisches Erlebnis. Dieser Spot zum Schnocheln liegt zwar draußen am Barriereriff und ist eine ganze Weile Bootsfahrt von der Küste von Islamorada entfernt. Dennoch wird dem Urlauber hier ein atemberaubender Ausblick geboten, weshalb das Riff einer der Top-Spots zum Schnorcheln in den Florida Keys ist.
Schnorcheln am Alligator Reef Leuchtturm
Die Schnorchelgründe befinden sich um und unter einem alten Leuchtturm, der das flache Riff markiert. Denn unzählige Schiffe sind hier an den zerklüfteten Korallen des Riffs gesunken. Der Leuchtturm wurde im Jahr 1873 errichtet und war zuletzt im Juli 2014 in Betrieb. Heute steht eine kleine Stahlkonstruktion mit einem weniger starken Licht gleich neben dem historischen Leuchtturm. Der Bau dieses Leuchtturms kostete seinerzeit 185.000 Dollar, was damals viel Geld war und heute umgerechnet etwa 4 Millionen Dollar wären.
Klares, blaues Wasser
Im Gegensatz zu einigen in der Nähe gelegenen Riffen wo die Taucher unterwegs sind, die leider öfters von trübem, grünem Wasser mit geringerer Sichtbarkeit umspült werden, fließt in diesem Flachwasserbereich ständig sehr klares, blaues Meerwasser, das eine ausgezeichnete Sicht bietet. Und diese frische Wasserströmung ist genau der Grund dafür, dass so viele Fische an diesen Platz gelockt werden, die sich außerdem im Schatten, den die Leuchtturmstruktur bietet, ankühlen können und hier wohlfühlen.
Schnorchelvideo vom Lighthouse
Und in den tieferen Gewässern am Riff in der Nähe kann man natürlich auch viele größere Fischarten finden. Zu sehen sind unter anderem Barrakudas, die man praktisch vor der gesamten Küste der Florida Keys immer wieder sieht. Glückliche Taucher können hier auch gelegentlich einen Hammerhai oder Riffhai entdecken. Aber keine Angst, in die flachen Gewässer unter dem Leuchtturm, wo die Kinder schnorcheln, kommen die großen Fische nicht.